Il mercato dei motori di ricerca e della
pubblicità in rete nel 2008

Sono davvero lontani gli anni di Internet sconfinata prateria di libertà. I tempi stanno cambiando secondo una fisiologica tendenza del mercato per effetto della quale, alla fine del banchetto, c'è sempre qualcuno che paga il conto. Come dimostra la battaglia per la conquista di Yahoo!, quella prateria immateriale si appresta ad essere sempre più recintata da grandi proprietari terrieri: e il monopolio spezzato sui cavi del telefono potrebbe riapparire, in forme nuove, sui pascoli del web.

Per i duellanti — il «vecchio» dominatore del software Microsoft e il «nuovo» dominatore dei motori di ricerca Google, cui si stanno affiancando titani dei media come News Corp di Ru-pert Murdoch e Time Warner — la posta in gioco è la pubblicità online (quella, appunto, che paga il conto): pubblicità efficace perché mirata e capace di raggiungere il singolo utente-consumatore. È la pubblicità online, con i suoi tassi di crescita a due cifre, il vento che gonfia le vele dei motori di ricerca, innanzitutto quelle del numero uno Google.
La settimana scorsa Yahoo! ha annunciato un'alleanza con America Online (Aol), la divisione Internet di Time Warner. La mossa, secondo il management guidato da Jerry Yang, le consentirebbe di difendersi dall'offensiva di Bill Gates, di stringere una nuova alleanza con Google e di mantenersi indipendente.

Steve Ballmer, chief executive officer di Microsoft, ha reagito annunciando di avere stretto un'alleanza con Rupert Murdoch (vedi anche articolo a pagina 33) per presentare un'offerta congiunta di acquisto per Yahoo!, mettendo sul tavolo una somma superiore ai 44,6 miliardi di dollari offerti nel febbraio scorso.

I quattro protagonisti del nuovo Ok Corrai azionario e industriale hanno visto i rispettivi titoli muoversi al rialzo. Nei prossimi giorni si vedrà come reagiranno gli azionisti di Yahoo!, la cui azione in Borsa potrebbe beneficiare ancora dei grandi movimenti in corso. Ma già ora un punto è chiaro. Una combinazione tra Yahoo!, Aol e Google si profilerebbe come un vero nuovo monopolio: insieme, le tre società controllerebbero il 90% del mercato della pubblicità sui motori di ricerca. Inevitabilmente la triade finirebbe sotto i riflettori dell'Antitrust americano e di quello europeo, che finora ha concentrato i suoi strali sul gigante del software. Mentre, nell'eventualità di un accordo senza Google, assisteremmo al matrimonio tra due zoppi, visto che Yahoo!, con il 18% del mercato, non è mai riuscita a insidiare veramente il potere di Google. E Aol è una società da sempre problematica, che perde soldi e non ha mai creato vere sinergie con la casa madre Time Warner.

Anche nel caso di un'acquisizione di Yahoo! da parte di Microsoft i problemi non mancherebbero. Uno immediato è il fatto che gli scambi azionari previsti dall'alleanza Yahoo!-Time Warner valuterebbero l'azione di Yahoo! intorno ai 40 dollari contro i 32 dell'offerta Microsoft. Un altro, successivo, è la difficoltà di integrare Yahoo! nel mondo Microsoft. Ma, almeno dal punto di vista della concorrenza, l'operazione Microsoft avrebbe controindicazioni antitrust decisamente meno eclatanti.

Dalla sua, oltre ai quattrini, Microsoft ha una vitale motivazione ad andare avanti: la necessità di contrastare un predominio Google nei motori di ricerca che in prospettiva potrebbe danneggiare il suo core business. L'accordo con il tycoon australiano, che già opera nel web con il sito MySpa-ce, accompagnerebbe un probabile rilancio dell'offerta oltre i quaranta dollari. Perché Murdoch? La società di Redmond non ha bisogno della sua cassa ma forse le fa comodo un partner di peso che sappia realizzare nuove sinergie tra Internet e la tv (vedere articolo a pagina 33). Le previsioni sono favorevoli a Microsoft, anche se non si può mai dire. Quel che è certo è che alla fine della partita vedremo un Internet profondamente diverso da come lo conosciamo.

Fonte: Corriere Economia

 

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