Microsoft, sfida lanciata a Google

Un'offerta non voluta, ma che non si può rifiutare. Un'Opa che, se e quando realizzata, creerà una società «monstre» con una capitalizzazione di 350 miliardi di dollari. La ha fatta la Microsoft di Bill Gates, la regina del software, a Yahoo!, secondo motore di ricerca Internet al mondo: 44 miliardi e 600 milioni di dollari, a dimostrazione che né la «bolla» di Wall Street né la crisi economica hanno stroncato la vitalità americana.

Per Yahoo! la Microsoft ha offerto 31 dollari ad azione, ben il 62% in più della quotazione in Borsa (ma solo il 15% in più rispetto alla media dell'ultimo anno). L'obiettivo: contenere e se possibile superare Google, il primo motore di ricerca, con il 60% del mercato americano e con il 75% di quello mondiale. Assieme, Microsoft e Yahoo! avrebbero il 33% del primo, e circa il 20% del secondo. Una sfida epocale.

L'annuncio dell'Opa da parte di Steve Ballmer, l'amministratore delegato della Microsoft, che ha fatto capire che non accetterà «no» come risposta, ha causato un terremoto a Wall Street. I titoli Yahoo!, che da ottobre erano scesi del 46%, hanno guadagnato di colpo il 49%, assestandosi sui 28,5 dollari. Quelli di Google, già indeboliti da una leggera flessione dei profitti, hanno perduto il 9%, calando a 513 dollari. E i titoli di Microsoft, la cui offerta per Yahoo! è sembrata eccessiva ad alcune agenzie, si sono deprezzati del 4,4% anche in vista di un possibile quesito del ministero della giustizia: l'Opa viola le leggi Antitrust?

Il terremoto comunque non depisterà Microsoft, come ha detto Ballmer. "Compiamo questo passo dopo una lunga riflessione" ha asserito il braccio destro di Bill Gates. "E' la decisione giusta per noi e per Yahoo!. Un anno fa ha respinto la nostra offerta ma da allora la sua competitività non è aumentata". Un eufemismo perché Yahoo! ha denunciato un grave passivo e cambiato presidente, e perché il suo amministratore delegato e cofondatore, Jerry Yang, all'inizio della settimana ha dovuto licenziare oltre mille dipendenti. Non a caso la risposta di Yahoo! è stata possibilista: «Esamineremo immediatamente e attentamente l'offerta, nell'interesse della società e degli azionisti».

Per Gates, che non gestisce più la Microsoft in prima persona ma ne detta la strategia, l'espansione online è una strada obbligataLa Microsoft ha registrato un balzo dei profitti del 79%, ma il suo settore online è in perdita, nonostante l'acquisto di A Quantive per 6 miliardi di dollari. E l'online è il settore che in futuro garantità i massimi guadagni: dalle proiezioni, il fatturato della sua pubblicità raddoppierà in tre anni, salendo dagli attuali 40 miliardi di dollari a 80 miliardi. La fusione con Yahoo! porterà inevitabilmente a sinergie e licenziamenti, con una riduzione dei costi per Microsoft di 1 miliardo di dollari.

Data di pubblicazione di questo articolo: 7 febbraio 2008

 

 

 

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