La sfida di Office

I programmi gratuiti sono diventati veri rivali per il software di Microsoft. Ma vincono? A volte sì. Se usati dai privati.

Momento cruciale per Office, il nuovo software da ufficio di Microsoft che ha venduto mezzo milione di copie nel mondo. Da un lato c'è chi festeggia la nuova versione 2008, quella per Macintosh, sul mercato da appena tre giorni; dall'altro c'è chi invece prevede una fine molto prossima dell'intero pacchetto Office, almeno nella versione tradizionale: potrebbe finire interamente su Internet. Infatti, quando sarà possibile collegarsi ovunque al web a banda larga, con la rete senza fili wi-max o magari con un nuovo sistema via satellite, chi vorrà scrivere con Word, oppure creare un archivio con Access, avventurarsi nei segreti dei budget con Excel o costruire una presentazione multimediale con PowerPoint, potrà farlo via Rete. Senza scaricare sul computer neppure un file.

Non è uh caso, dicono gli analisti della new economy, che Bill Ga-tes stia cercando di acquistare Yahoo! a una cifra (45 milioni di dollari) oggi stratosferica, ma che tra pochi anni potrebbe essere valutata da liquidazione.

Più facile invece è prevedere il successo dei software open source, come OpenOffice: cioè dei programmi da ufficio gratuiti, da scaricare legalmente dalla Rete. La «suite libera» da lavoro, che alla fine degli anni Novanta Sun Microsystems acquistò da una società tedesca per contrastare lo strapotere di Microsoft con Office e poi decise di donare alla libera comunità degli sviluppatori, gode infatti di ottima salute: lo scorso anno in Italia l'hanno scaricata due milioni di persone. Ed è la più insidiosa rivale di Microsoft Office.

A questo punto la domanda è: quale prodotto scegliere? Meglio un software che costa centinaia di euro, come Office, oppure orientarsi verso il gratuito OpenOffice? Abbiamo provato i due tipi- di programma in due versioni ciascuno: da una parte, casa Microsoft, con Mac 2008 (la vera novità) e Windows (2007); dall'altra i programmi gratuiti OpenOffice per Windows (versione 2.3.1) e Neo Office (2.2.2): che è un software simile a OpenOffice ma scritto esclusivamente per Mac.

Il confronto si è concluso con sostanziale parità. Office è un software dal prezzo elevato, spesso insostenibile per l'utente non professionista, e ha una miriade di funzioni, che costano in termini di sviluppo, ma non servono alla maggior parte degli utilizzatori. Alle spalle ha però un colosso, Microsoft, capace di sviluppare il software, implementarlo continuamente e, soprattutto, fornire alle aziende un'assistenza adeguata.

Le due ultimi versioni, 2008 per Mac e 2007 per Windows, sono ulteriormente migliorate. Ma la versione più efficiente è quella per il computer della Mela, che batte anche il rivale iWork firmato da Apple. Ridisegnato completamente, si distingue per la «galleria di elementi», una barra menù per scegliere con un clic fogli di stile, tabelle, bibliografie, presentazioni. In più il software è più veloce della versione precedente, la 2003.

OpenOffice sorprende: non ha prezzo eppure non perde il confronto con Office e legge tutti i formati del costoso rivale. Dà il meglio di sé nella versione per Windows. Quanto a Neo Office, scritto per Mac, è un buon programma. Ma nasconde ancora qualche «baco», dunque è sconsigliabile per un uso aziendale.

Se, come dicono i profeti di Internet, il futuro dei software da ufficio è in Internet, già oggi è possibile fare a meno di Office o OpenOffice lavorando direttamente sul web: senza dover scaricare e installare alcun pacchetto. Un esempio?
Google ha un buon servizio (http://docs.google.com) con il quale è possibile lavorare online senza avere sul computer neppure un software da ufficio. Un'altra alternativa è Peepel (http://www.peepel.com). Una volta raggiunto il website bisogna registrarsi. Poi si possono usare wordprocessor, fogli elettronici, database e calendari.
Ottimo per chi viaggia molto e non vuole portarsi dietro il computer.

 

 

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