Il tag <keywords> è il pioniere di ogni lavoro di ottimizzazione e posizionamento. Infatti, agli albori di Internet, non come realtà effettivamente esistente (che risale agli anni '60) ma come fenomeno di costume e diffusione di massa (metà degli anni novanta), coloro i quali volevano emergere sui motori di ricerca attraverso le parole chiave importanti utilizzavano questo tag il cui scopo è semplicemente quello di informare i motori di ricerca del contenuto della pagina web al fine di fargli includere la pagina nei propri risultati di ricerca ogni qualvolta avvenga una query che interessa una delle parole chiave inserite nel tag.

Il tag "keywords", come strumento principale di classificazione dei risultati dei motori di ricerca, ha perso ben presto la sua potenzialità essendo sovrautilizzato dai webmaster di tutto il mondo che includevano in esso a volte centinaia (se non migliaia) di termini.

Il boom di internet e la presenza di miliardi di pagine web hanno portato i motori di ricerca ad utilizzare per le loro classificazioni metodi sempre più raffinati mediante algoritmi ormai estremamente sofisticati.

Ben presto tutti i motori di ricerca, Google in primis, hanno annunciato di non servirsi più di questo tag per catalogare i propri risultati, rendendolo del tutto inutile.

Gli unici motori di ricerca che rimasero fedeli al tag "keywords" furono Inktomi (il cui database era utilizzato da Msn) e Teoma.

In seguito come è noto, è accaduto che Msn ha lanciato un suo motore di ricerca proprietario, lasciando i risultati di Inktomi, che, nel frattempo, è stata acquisita da Yahoo, nella sua colossale azione finanziaria attraverso la quale ha assorbito anche il circuito pubblicitario pay per click Overture e due dei motori di ricerca più famosi del mondo: Altavista e Fast AlltheWeb.

Precedentemente a questa azione finanziaria, Yahoo aveva una sua directory proprietaria ma per le ricerche sul web, utilizzava gli stessi risultati di Google.

Da allora in poi Yahoo lavora con un suo motore di ricerca proprietario e fornisce risultati di ricerca anche a Altavista e Fast.

Non è noto come funzioni esattamente il nuovo motore di ricerca di Yahoo, ma secondo alcuni Yahoo attualmente starebbe ancora utilizzando il motore Inktomi.

Per cui, in conclusione, se fosse vera l'affermazione suddetta, allora oggi come oggi avrebbe senso utilizzare il metatag <keywords> per apparire su Yahoo, Altavista e Fast.

Gran parte dei webmaster di tutto il mondo hanno ormai deciso di trascurare il tag <keyword> non inserendolo più nelle proprie pagine web ma alcuni studi condotti da Jon Ricerca (searchenginegeek.com), noto specialista nell'applicazione di analisi statistiche alle liste dei risultati dei motori di ricerca per capirne i meccanismi di catalogazione, hanno fornito dati assolutamente sorprendenti.

Secondo i risultati dei suoi studi Jon Ricerca sarebbe arrivato a tre conclusioni davvero interessanti:

1. E' falso che Google non tiene in considerazione il tag <keywords> ;
2. E' falso che il tag <keywords> possa essere dannoso per il posizionamento;
3. E' falso che il metatag in questione aiuti sempre ad ottenere migliori risultati su Yahoo.

Il lavoro di Ricerca è stato svolto su molteplici liste dei primi 8 risultati di Yahoo e Google. Il primo dato osservato è stato che nel 57% dei casi su Google le pagine web che avevano la parola chiave nel tag <keywords> erano posizionate meglio di quelle che invece non avevano incluso tale tag.

La seconda sorpresa è stata che Yahoo, il nuovo proprietario del database Inktomi, non ha mostrato una correlazione positiva così elevata come quella riscontrata su Google; infatti solo nel 17% dei casi si è assistito ad un miglior posizionamento delle pagine con il tag rispetto a quelle senza tag. Si tratta comunque di una correlazione positiva, ma certamente molto al di sotto delle aspettative, soprattutto se paragonate ai risultati di Google.

Questi due primi risultati vanno nella direzione opposta a quanto comunemente affermato.

Lo studio è proseguito cercando di rispondere ad una seconda domanda: se la parola chiave è presente all'inizio del tag <keywords> questo ha qualche conseguenza sui risultati del posizionamento?

Qui la risposta è stata a dir poco strabiliante. Google ha mostrato una correlazione positiva del 71% mentre Yahoo del 92%.

Si tratta di risultati estremamente interessanti soprattutto se si considera che quando la parola chiave, anziché all'inizio del tag, era posta nel mezzo delle parole incluse, la correlazione diventava negativa.

Per tutto ciò detto i consigli che possiamo fornire sono:

1. utilizzare il metatag <keywords>
2. inserire la parola chiave all'inizio del tag <keywords>
3. inserire la parola chiave da sola nel tag <keywords> oppure inserirla all'inizio riempiendo poi il tag di altri termini - mai termini ripetuti più di una volta - che non siano irrilevanti rispetto ai contenuti.