Una Google Sitemap è semplicemente un file xml che contiene l'elenco di tutte le pagine web del sito, ma il programma Google Sitemap offre in realtà molto più di questo.

Il programma infatti ci permette di sapere molte informazioni relativamente a cosa ne pensa Google del nostro sito.

Fino all'entrata in vigore di Google Sitemaps nell'estate del 2005 il lavoro di ottimizzazione di un sito avveniva "al buio" nel senso che il webmaster non poteva sapere il motivo, ad es., per il quale ad un  certo punto una pagina web del suo sito veniva improvvisamente cancellata dall'indice di Google, o, ancora, non poteva capire il motivo per cui lo spider di Google indicizzasse solamente alcuni contenuti, magari i meno importanti per il posizionamento, trascurandone altri.

D'altronde non esiste la possibilità di dialogare con Google per conoscere quale sia il pensiero del loro staff relativamente al sito per  comprendere ciò che in esso c'è di negativo, per procedere poi alla sua rimozione.

Questo scenario è cambiato in seguito all'introduzione di Google Sitemaps (o più precisamente, qualche mese dopo la sua introduzione, verso febbraio 2006).

Dunque perché Google Sitemaps è utile e come può aiutare un webmaster a migliorare il posizionamento del proprio sito?

Ci sono sostanzialmente due motivi per usare Google Sitemaps:

1. Sitemaps costituisce una via di comunicazione mediante la quale è possibile "dire" a Google molte cose riguardo il sito.
2. Sitemaps permette di conoscere giudizi  di Google sul sito.

 

1. Cosa potete dire a Google riguardo al vostro sito. Che ci si creda o no Google è molto interessato ad acquisire informazioni e feedback da parte dei webmasters. Google  ha una grande capacità di archiviare un gran numero di documenti sul web ma, paragonata a questa sua capacità, quella di giudicare l'importanza delle pagine web distinguendo quelle importanti da quelle meno rilevanti è assai inferiore come dimostra il fatto che, dopo tutto, le pagine web maggiormente rilevanti ed importanti sul web, difficilmente sono superottimizzate. Né, ogni webmaster al mondo, possiede la competenza e capacità necessarie per compiere un lavoro ottimale di ottimizzazione tecnica e di strutturazione di links in entrata per valorizzare la link popularity ed il page rank. Dunque, mediante Sitemaps, Google vi da una possibilità nuova ed importante: quella di attribuire direttamente voi, in qualità di webmasters, un giudizio di rilevanza su ciascuna pagina del sito. Usando il sistema di Sitemaps, infatti, potete attribuire ad ogni pagina un giudizio che può variare da 0,1 a 1,0. Così ad esempio ogni pagina principale delle sezioni dedicate ai vostri prodotti potranno avere un rate di 0,8, mentre ogni pagina dedicata ai singoli prodotti, potrà, ad es., avere un rate di 0,5, mentre la pagina con l'indirizzo e il numero di telefono dell'azienda potrà avere un  rate di 0,2. Inoltre è possibile anche dire a Google quanto spesso le pagine del sito sono aggiornate comunicando anche quando è avvenuto l'aggiornamento di ciascuna pagina web. Così potrete comunicare a Google che alcune pagine del sito sono aggiornate quotidianamente, mentre altre sono aggiornate su base settimanale, mensile o annuale.
2. Cosa Google può dirvi sul vostro sito. Come probabilmente sapete, la  presenza sul sito di link interrotti, che puntano cioè a files inesistenti o rimossi, impedisce allo spider  il suo compito di indicizzazione. Essere in grado di sapere puntualmente quando una simile evenzienza accade sul sito però non è sempre cosa facile. Google Sitemaps svolge,tra le  altre, la funzione di comunicarvi tutti i problemi che lo spider ha incontrato in fase di crawling dandovi la possibilità di intervenire e di fornire una struttura perfettamente navigabile.   Ma la sezione più interessante di Google Sitemaps riguarda la c.d. "page analysis" ovvero l'analisi del sito compiuta da Google, attraverso la quale sarete in possesso di due liste di parole: la prima contenente i termini che GOogle associa al vostro sito basandosi sui suoi contenuti; la seconda contenente le parole che lo spider ha incontrato durante ul suo crawling. Sfortunatamente Google limita il numero di termini a 20 e di conseguenza molti termini sono riempiti con parole (rilevante dagli ancoraggi di testo dei links in entrata nel sito) quali "http", "www", e "com", termini cioè presenti su praticamente tutti i siti web.  Quando queste due liste vengono messe a confronto è possibile capire quali siano i contenuti di cui Google ritiene il sito tratti. Pertanto: se i termini presenti nella lista (sperando che Google si decida a depurarla  con quelli inutili e non indicativi di cui sopra) o il testo presente sugli ancoraggi dei links in entrata non trattano dei contenuti sui quale volete posizionare il vostro sito, allora è necessario intervenire per apportare le opportune modifiche e migliorie. Se i vostri sforzi saranno stati compiuti nel migliore dei modi, le due liste dovranno essere coincidenti per argomenti e termini trattati dando a Google una visione chiara e puntuale di quali siano i contenuti del sito, dei quali volete ottenere il posizionamento ottimale.